Oberhausen gedenkt der Opfer der Reichspogromnacht

11.11.2026 - Am früheren Standort der Synagoge haben am Dienstag, 10. November 2026, Oberhausenerinnen und Oberhausener der Opfer der Reichspogromnacht gedacht. Dutzende Bürgerinnen und Bürger waren der Einladung der Gedenkhalle in die Friedenstraße gefolgt, um mit Bürgermeisterin Sonja Bongers Schülerinnen und Schülern des Bertha-von-Suttner- und des Elsa-Brändström-Gymnasiums sowie Vertreterinnen und Vertretern aus Politik, Verwaltung und Stadtgesellschaft ein Zeichen gegen Antisemitismus und Faschismus zu setzen. Sie gedachten der Jüdinnen und Juden, die in der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 von Nazi-Schergen überfallen, drangsaliert und terrorisiert wurden, in Oberhausen wie überall in Deutschland.

In ihrer Rede erinnerte Bongers daran, dass es noch nicht lange her ist, dass Menschlichkeit und Zivilisation sich als zutiefst zerbrechlich erwiesen haben – und wie leicht sie, in den falschen Händen, zerstört werden können. In Anwesenheit von Alexander Drehmann, Geschäftsführer der Jüdischen Gemeinde Duisburg – Mülheim/Ruhr – Oberhausen, dem Vorsitzenden der Liberalen Jüdischen Gemeinde Perusch, Lev Schwarzmann, und Rabbiner Samuel Kantorovic legte sie einen Kranz am Haus Nummer 24, dem früheren Standort der Synagoge, nieder.

Die Rede von Bürgermeisterin Sonja Bongers

„Wir gedenken heute der jüdischen Menschen, die in unserer Stadt und in ganz Europa von einem verbrecherischen Regime entrechtet und verfolgt wurden, die Opfer des Völkermords wurden oder ihn traumatisiert überlebt haben. Als der deutsche Gesandte Ernst vom Rath am 9. November 1938 in Paris seinen Verletzungen erlag, die er durch das Attentat des jungen Juden Herschel Grynszpan zwei Tage zuvor erlitten hatte, wurde sein Tod zum Vorwand für die nachfolgenden Pogrome genommen.

Die Gestapo organisierte in vielen deutschen Städten sogenannte ,Protestaktionen‘ gegen jüdische Einrichtungen und Familien. Auch in Oberhausen wurde die Nacht vom 9. auf den 10. November nicht nur zu einer Nacht der Zerstörung:  Es wurden die Grundlagen menschlichen Zusammenlebens angegriffen. Die Feindseligkeit der Politik wurde zum Gesetz der Straße, unter dem der Wert der Menschlichkeit zertreten wurde. Die Zerstörung der Synagoge steht sinnbildlich für diese Abkehr von Menschlichkeit und Zivilisation.

Der Diebstahl, die Gewalt und die hemmungslose Willkür, denen sich jüdische Mitbürgerinnen und Mitbürger in dieser Nacht ausgesetzt sahen, sprengen unsere Vorstellungskraft. Staatliche Strukturen, die eigentlich schützen sollen, wurden zu Helfern der angestachelten Masse, die ohne Zurückhaltung plünderte und zerstörte. Mit Beteiligung der Feuerwehr brannte die Synagoge, die hier auf der Friedenstraße, wo wir gerade stehen, seit 1899 gestanden hatte, völlig aus.

Dass der Feuerwehrchef Balthasar Hasselmann, der schon in den 1920er-Jahren Mitglied der NSDAP geworden war, verantwortlich für diesen Brand war, zeigt, dass gesellschaftliche Normen vollständig an Bedeutung verloren hatten. Die sechs Thora-Rollen, die sich im Inneren der Synagoge befunden hatten, aber auch sämtliche Möbel und Kultusgegenstände wurden durch die Flammen zerstört. Die gerufene Feuerwehr wurde auf Geheiß Hasselmanns mehrere Stunden zurückgehalten, sodass sie erst verspätet und zusätzlich auch sehr langsam an der Synagoge eintraf, die zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr zu retten war. Dies wurde bewusst so kalkuliert.

Im Dezember 1938 wurde der Abriss der Synagoge, nach nicht einmal 40 Jahren, beschlossen, da sie das ,Straßenbild stört und öffentliches Ärgernis erregt.‘ Eine höhnische Feststellung, die darin gipfelte, die jüdische Gemeinschaft die Kosten dieses Gewaltexzesses tragen zu lassen. Die Synagoge in Holten, die wir heute noch kennen, wurde in dieser Nacht nur deshalb verschont, weil sie zwei Jahre zuvor zu einem Wohnhaus umgebaut worden war und nicht mehr als jüdisches Symbol wahrgenommen wurde. Die Ausschreitungen wurden als gerechtfertigt dargestellt, angeblich als angemessene Reaktion auf das Attentat auf den deutschen Gesandtschaftsangehörigen.

Doch das Attentat war nicht die Ursache dieser Gewalt. Es diente lediglich als Vorwand für eine Verfolgung, deren rassistische Voraussetzungen längst geschaffen worden waren. Denn diese Nacht wurde nicht allein durch einen vermeintlichen Anlass möglich.

Seit 1933 hatten sich Strukturen etabliert, in denen jüdische Mitbürgerinnen und Mitbürger zunehmend ausgegrenzt, entrechtet und verfolgt werden konnten.  Allein aufgrund ihrer jüdischen Zugehörigkeit wurden sie zu Menschen zweiter Klasse erklärt, als ließe sich der Wert eines Menschen anhand willkürlich festgelegter Merkmale bestimmen.

Worte hatten und haben Wirkung in diesem Kontext. Entmenschlichende Sprache schafft Trennlinien. Sie suggeriert, es gebe ein „Wir“ und ein „Die“.  Sie bereitet den Boden für Ausgrenzung und dafür, dass Menschen ihre Rechte, ihre Sicherheit und schließlich ihr Leben verlieren.

Aber es gibt kein ,Wir‘ und ,Die‘. Es gibt Mitmenschen. Mitbürgerinnen und Mitbürger, Nachbarinnen und Nachbarn, Freundinnen und Freunde, Familie. Und diesen Menschen widmen wir unser heutiges Gedenken. Der Novemberpogrom 1938 war ein weiterer, trauriger Höhepunkt in der Verfolgung und Ausgrenzung von Jüdinnen und Juden.

Doch die Gewalt endete nicht in dieser Nacht. Sie setzte sich fort – in Entrechtung, Inhaftierung, Deportation und schließlich in der systematischen Ermordung von Millionen jüdischer Menschen. In den Tagen nach dem 9. November wurden alle jüdischen Männer im Alter von 18 bis 55 Jahren aus Oberhausen inhaftiert, 25 von ihnen wurden in das Konzentrationslager Dachau deportiert.

Unter diesen Menschen befand sich auch der Lehrer der jüdischen Elementarschule Siegfried Jaeckel, der bereits seit 1908 in Oberhausen unterrichtete. 1933 hatte er hier, in der Synagoge, sein 25-jähriges Dienstjubiläum gefeiert. Seine Geschichte macht deutlich, was in diesen Jahren zerstört wurde: Menschen, die Teil unserer Stadt waren, die hier arbeiteten, unterrichteten, das gesellschaftliche Leben mitgestalteten, wurden entrechtet und zu Opfern des nationalsozialistischen Terrors.

Verehrte Damen und Herren, liebe Schülerinnen und Schüler, hinter diesen Ereignissen stehen konkrete Menschen und konkrete Schicksale. Nicht nur Zerstörung und Verwüstung waren Teil dieser Nacht, sondern uns ist das Schicksal von mindestens vier Menschen bekannt, die in direktem Bezug zur Pogromnacht verstorben sind. Zu ihnen gehört der 64-jährige Josef Penenberg, der infolge seiner Verhaftung in der Nacht so schwer misshandelt wurde, dass er an den Haftfolgen wenige Tage später verstarb.

Familiäre Tragödien, wie die der Familie Löwenstein, zeigen ebenfalls die Ausmaße dieser Nacht. Leopold Löwenstein wurde in dieser Nacht durch Schlägertrupps überfallen und schwer am Kopf verletzt.  Ihm wurde keine medizinische Hilfe gewährt und er wurde ins Polizeigefängnis gebracht. Sein Sohn Kurt-Joachim eilte ihm zu Hilfe, ließ sich gegen seinen Vater austauschen und wurde nach Dachau deportiert. Die Verletzungen seines Vaters waren jedoch zu schwer, er verstarb nach wenigen Wochen an den Folgen.

Das Schicksal des Ehepaars Emmy und Franz Rüger, die auf der heutigen Paul-Reusch-Straße gelebt haben, zeigt, dass sich die Zerstörungswut jener Nacht bereits lange vorher aufgebaut hatte. Franz Rüger, der eine Zahnarztpraxis in Oberhausen betrieben hatte, war mit der Jüdin Emmy Hirsch verheiratet. Allein aufgrund dieser Ehe war er, als nichtjüdischer Mensch, bereits Anfeindungen und Diskriminierung ausgesetzt. In der Pogromnacht stellte er sich schützend vor seine Ehefrau und wurde schwer misshandelt, ihre Wohnung, die Praxis und das Wäschegeschäft von Emmy wurden verwüstet. Vor den Scherben ihrer Existenz stehend, sahen sie beide keinen Ausweg mehr und wählten den Freitod; Emmy konnte zunächst gerettet werden, doch des Lebensmuts beraubt währte dies nicht lang. Im Januar 1939 wurde sie tot aus der Ruhr geborgen.

Von den ehemals etwa 600 jüdischen Menschen kehrten nach dem Krieg nur zwölf nach Oberhausen zurück. Die anderen waren ermordet, deportiert oder vertrieben worden.

Wenn wir heute an diese Menschen erinnern, dann erinnern wir nicht nur an das, was ihnen widerfahren ist. Wir erinnern auch daran, dass sie Teil unserer Stadt waren. Dass sie hier lebten, arbeiteten, Familien hatten und Gemeinschaft gestalteten. Dass sie Nachbarinnen und Nachbarn, Freundinnen und Freunde waren. Wir erinnern uns an diese Nacht, weil sie uns zeigt, was passiert, wenn wir es zulassen, dass Hass Teil der Gesellschaft sein soll. Wenn Menschen ausgegrenzt, entwürdigt und zu Fremden erklärt werden. Wenn Hass politisch instrumentalisiert und gegen andere gerichtet wird, kann er zu einer zerstörerischen Kraft werden, die eine soziale Gemeinschaft und schließlich auch ganz viele Leben vernichtet. Die heutige Gedenkfeier findet nur wenige Wochen nach dem dritten Jahrestag des Terrorangriffs der Hamas auf Israel statt.

Am 7. Oktober 2023 war mit 1200 zum großen Teil jüdischen Todesopfern das größte Massaker und Verbrechen gegen die Menschlichkeit an Jüdinnen und Juden seit dem Holocaust verübt worden. Die antisemitischen Vorfälle in Deutschland steigen in einem beunruhigenden Maße an. Jüdisches Leben wird angefeindet, jüdische Menschen werden bedroht und müssen sich um ihre Sicherheit sorgen. Gerade deshalb darf sich das Versprechen ,Nie wieder‘ nicht auf eine Formel beschränken.

Es muss sich in unserem Handeln zeigen: darin, antisemitischem Hass entschieden entgegenzutreten, jüdische Menschen zu schützen und ihnen solidarisch zur Seite zu stehen. Jüdische Menschen und jüdisches Leben gehören zu Deutschland – und zu Oberhausen.“